'La Diócesis de la Eucaristía'

El historiador católico Carlos Castañeda observo acerca de la Vicaría de Brownsville, “en comparación con las otras diócesis de Texas, el Vicariato era más pobre de patrimonio, pero más rica en las almas para salvar.”

El crecimiento de la población en general y la Iglesia en el sur de Texas continuó a un ritmo constante durante las últimas décadas bajo el cuidado pastoral de los Obispos Domingo Manucy y Pedro Verdaguer. El Directorio Nacional Católica al final de la primera década del siglo XX, señaló el aumento constante de la población católica del sur de Texas. Con una población total de alrededor de 158,000 residentes de Texas, la Vicaría de Brownsville tenía más de 82,000 católicos, la mayoría de los cuales-unos 70,000-eran México-Americanos.

Cuando el Papa Pío X elevó el Vicariato Apostólico de Brownsville a la situación de una diócesis en 1912, se designó a la ciudad de Corpus Christi como la sede de la diócesis y la iglesia de San Patricio en la esquina de las calles Carancahua y Antelope como la catedral de la nueva diócesis. El Papa seguramente eligió Corpus Christi como la sede de la nueva diócesis, porque él era un devoto ferviente de la Santísima Eucaristía.

Mas que casi todos los papas del siglo XX, el Papa Pío X tenía una amplia experiencia pastoral a nivel parroquial, y esto influyó su aprecio por el valor de establecer la colaboración y la Sagrada Eucaristía. Había vivido el amor abnegado proclamado en la Eucaristía en su piedad personal y la caridad. El Papa Pío X había animado también la más frecuente la comunión en un tiempo en que algunas personas sólo iban una vez al año durante la temporada de Semana Santa. Hizo la Eucaristía más accesible a los jóvenes mediante la reducción de la recepción de la Primera Comunión a la “edad de la razón,” que fue interpretada para ser tan jóvenes como seis o siete años.

La erección de la nueva diócesis de Corpus Christi se inició con una especie de “misterio.” Debido a que todo Texas en aquel tiempo era una parte de la Arquidiócesis de Nueva Orleáns, el arzobispo JH Blenk envió a su Vicario General, el Muy Reverendo Francisco Racine, a Corpus Christi para entregar la bula papal estableciendo la diócesis de Corpus Christi, así como las órdenes para mover los archivos que contenían documentos importantes y las copias de las cartas de los Obispos Manucy y Verdaguer de la ciudad de Laredo a la ciudad de Corpus Christi.

El comité que el arzobispo envió a Laredo para transferir los archivos, le informó que “transferimos nada, porque no encontramos nada que transferir.” Seis años más tarde, en 1918, un paquete grande llegó a la oficina del obispo de Corpus Christi de Chicago. En ella había unos pocos registros y documentos romanos del obispo Verdaguer. Fuera de estos registros no hay prueba documental de la labor de los administradores anteriores de la Vicaría en los archivos diocesanos de Corpus Christi.

Padre Paul Joseph Nussbaum, el pastor nombrado el 4 de abril de 1913 por la Santa Sede como el primer obispo de la Diócesis de Corpus Christi, fue un nativo de Filadelfia de 42 años de edad que había sido educado por los Hermanos Cristianos y los Pasionistas, había profesado sus votos como miembro de la Congregación de la Pasión en 1887 y fue ordenado sacerdote en el Monasterio de San Miguel de New Union, Nueva Jersey en 1894.

El Arzobispo de Río de Janeiro, Brasil había ordenado Nussbaum como sacerdote. Paso 10 años en las misiones de Argentina antes de regresar a los Estados Unidos como vicerector de Pasionistas de el Seminario Santa María en Dunkirk, Nueva York. Él también había servido en las tareas parroquiales en Nueva Jersey y se desempeñaba como consultor de la Provincia Oriental, por su orden cuando recibió la noticia de su nombramiento a la nueva diócesis de Corpus Christi.

El nuevo obispo conocía el trabajo misionero, y también tenían este conocimiento los sacerdotes pasionistas que trajo con él para servir a los campos misioneros del sur de Texas. Ellos hablaban con fluidez en español y estaban acostumbrados a viajar de una comunidad a otra. Sirvieron el nuevo obispo diocesano como asistentes, como pastores en las parroquias más grandes en los alrededores de Corpus Christi, y en viajar a esas comunidades como Gregory, Calallen y Robstown para construir las primeras iglesias de los rebaños.

Padre Nussbaum fue consagrado obispo en la iglesia de la Comunidad Pasionista en Union City, Nueva Jersey el 20 de mayo de 1913, por el Delegado Apostólico en los Estados Unidos. El 7 de junio, llegó en tren a San Antonio, donde celebró su primera misa en Texas en el Hospital Santa Rosa. Uno de los sacerdotes que le ayudo a celebrar la misa fue el joven padre Mariano Simón Garriga que más tarde se convirtió en el tercer obispo de la Diócesis de Corpus Christi y el primer tejano nativo de ser nombrado obispo en Texas.

Al día siguiente el Obispo Nussbaum subió al tren para continuar su viaje a Corpus Christi, donde se encontró con una ardorosa bienvenida. Fue directamente a la catedral, recientemente designado en el que ofreció las gracias por su llegada a buen puerto y pidió a la guía divina del Espíritu Santo de Dios en el cumplimiento de sus responsabilidades como el pastor principal de la nueva Diócesis de Corpus Christi.

Monseñor Claude Jaillet, que había estado sirviendo de nuevo como el administrador de la zona, llevó al obispo a un hotel local para una recepción y cena en su honor antes de proceder a la instalación formal del nuevo obispo en su catedral, esa misma noche. Obispo Nussbaum se convirtió así en la cabeza de una diócesis que entonces incluía todo el sur de Texas establecidas por el Vicariato antigua de Brownsville. En aquel tiempo los únicos diócesis en Texas eran Galveston (construido 1847), San Antonio (1874) y Dallas (1890 ).

La familia Kenedy ofreció a el obispo, para su uso como residencia temporal, una casa de campo que tenían en la esquina noroeste de Lipan y Broadway. Probablemente fue donde vivieron Mifflin y Petra Kenedy mientras esperaban la construcción de su mansión más grande.

El nuevo obispo profesaba en el ser de su pueblo y así comenzó su ministerio con un recorrido de confirmación en agosto de 1913 que le dio una mejor idea de algunas de las comunidades parroquiales de la zona. Él, en rápida sucesión, trabajó para la promoción de los laicos sociedades como la Cofradía de la Santísima Virgen María, el Corpus Christi Catholic Club para la juventud, la Compañía de Santa Ana para las mujeres casadas, la Corte de Isabel (Hijas Católicas) y la Sociedad del Santo Nombre para hombres y niños.

Tal el Papa Pío X, el Obispo Nussbaum promovió activamente el crecimiento espiritual y la devoción a la Eucaristía mediante la introducción de la Hora Santa y Cuarenta Horas Devocionales en toda la diócesis.

La nueva diócesis era después de todo, la Diócesis de Corpus Christi, la “Diócesis de la Eucaristía.”