Año pastoral ofrece seminaristas experiencia práctica

"Hay una gran cantidad de trabajo necesario para mi formación sacerdotal. Las exigencias son bastante extensas, pero hay tanta gracia y alegría en trabajar para realizar la meta del sacerdocio y el servicio dentro de la Iglesia,” dijo Michael Quesada, un seminarista de la Diócesis de Corpus Christi que completó su año pastoral en la Parroquia Holy Family. 

Su año de trabajo en la Sagrada Familia fue una experiencia positiva que le ayudará “en el servicio a los demás como un santo sacerdote,” dijo Quesada. La parroquia le brindó la ocasión de “enorme crecimiento” en su camino hacia a el sacerdocio.

Quesada nació el 17 de marzo de 1966 en San Antonio, y la familia Quesada se trasladó a Corpus Christi y se registraron en la iglesia St. Peter, Prince of the Apostles, donde asistían a la misa todos los domingos y los niños iban a clases de educación religiosa a través de la graduación de la escuela secundaria.

Quesada, junto con su hermano gemelo Patrick son los más joven de cinco hijos. Tiene dos hermanos mayores, Oscar y Manuel Jr., y su hermana Gloria, el primogénito. Quesada da crédito a sus padres, Manuel Quesada y Alicia Valdez Quesada por  proporciónale una educación espiritual firme.

“Mis padres son responsables de la colocación de la semilla de la fe dentro de mí en mis primeros años,” dijo Quesada. “Desde el momento en que puedo recordar, siempre asistí a la misa dominical y también asistía a las clases semanales de catequesis hasta el final en el duodécimo grado. Tengo que decir que mis padres eran los más firmes defensores de mi formación. Tengo que dar las gracias a ellos por mi formación.”

A pesar de una fundamento sólida en la fe, su llamada al sacerdocio llegó más tarde en la vida. Se graduó de la escuela secundaria de Calallen en 1984 y trabajó como asistente de un controlador de un complejo de condominios en la playa de Corpus Christi. Trabajó en la oficina de contabilidad en sus libros financieros, cuentas por pagar, cuentas por cobrar, contratación, etc.

En 1998, mientras trabajaba en el complejo de condominios, recibió su llamado al sacerdocio. Tenía 33 años de edad cuando comenzó a escuchar el llamado que era “tan vibrante y fuerte que ... yo no tenía más remedio que responder,” dijo Quesada.

“Mi llamado fue inspirada directamente por el Señor,” dijo.

Cuando por primera vez escucho el llamado, Quesada consultó con su Pastor Msgr. Morgan Rowsome. “Fue la primera persona a quien se lo revele a y la primera persona que me dirigió qué hacer,” dijo Quesada. Su primer director espiritual, Ray Sáenz, también lo guió cuando recibió la llamada a la vocación sacerdotal.

Quesada está inscrito en el Seminario de St. Mary en Houston después de recibir una licenciatura en filosofía en el Seminario St. Joseph College en Covington, Louisiana. Él comenzará su tercer año de estudios teológicos en el otoño y será ordenado al diaconado transitorio, “si Dios quiere,” en mayo de 2013 y el sacerdocio en 2014.

Una parte importante de la formación sacerdotal de un seminarista es pasar un año en una parroquia para obtener experiencia en el mundo real. Esto es conocido como el año pastoral, y se realiza entre el segundo y tercer año de estudios teológicos.

“El año pastoral es similar a una oferta de prácticas que permite al seminarista desarrollar más sus habilidades pastorales estando muy involucrado en una comunidad parroquial bajo la supervisión del párroco,” dijo el padre Joseph López, JCL, Director de la canciller y Vocaciones de la Diócesis de Corpus Christi.

En este momento de su formación, un seminarista ha adquirido una formación teológica suficiente, y ahora necesita experiencia práctica sobre como aplicar su ministerio. El año en una parroquia también ofrece el seminarista la oportunidad de evaluar en qué área de la teología que él desea perseguir en sus últimos años en el seminario.

El obispo Wm. Michael Mulvey asigno a Quesada a la Parroquia Sagrada Familia para hacer su año pastoral, bajo la tutela del párroco Padre Patrick Donohoe. Además de Quesada, David Bayardo y Freddie Villarreal también están en su año pastoral. Bayardo se encuentra bajo el ala del Padre Paul Hesse en la Parroquia St. Pius X y Villarreal está trabajando y aprendiendo bajo la supervisión del Padre Pedro Martínez en St. Paul the Apostle.

“Mi año pastoral me ha ayudado a consolidar la vocación que Dios ha puesto en marcha en mí, ayudándome a comprender que esto es exactamente donde debo estar,” dijo Quesada.

Dijo, que trabaja en una parroquia que le ha permitido utilizar los cuatro pilares de la formación-la humana, espiritual, intelectual y pastoral-en su trabajo, y en su propia formación. “Cada uno de ellos gira en torno a un otro, pero se relacionan directamente con la base de la columna humana. También es una gran cooperación con la gracia que Dios me da,” dijo Quesada.

Una cosa es, dijo Quesada, para aprender acerca de la filosofía y la teología en una clase, es una cosa completamente diferente a la realidad que vemos en movimiento dentro de la configuración de una parroquia muy trabajadora. El apoyo que le a dado el Padre Donohoe, el personal de la parroquia y los feligreses ha hecho la experiencia de Quesada muy gratificante.

“Ha sido una experiencia inestimable y le doy gracias a Dios por ponerme con un pastor tan fuerte y el personal cuyo amor y la orientación tienen y seguirán contribuyendo a mi futuro como un firme defensor de la vida santa y de una vida dedicada a Dios y a su Iglesia,” dijo Quesada.

“Michael entró en el año pastoral lleno de animo en el proceso y aprovechó este tiempo para el crecimiento espiritual personal y ejercer el ministerio pastoral real,” dijo el Padre Donohoe. “En general, Michael lo hizo muy bien. Tenía varios trompazos en su ministerio al comienzo de su tiempo en la Sagrada Familia, pero aprendió muy rápido a adaptar y mejorar sus habilidades pastorales en el trato con la gente.”

Padre Donohoe dijo que Quesada se enteró de que “a veces es mucho más efectivo para acompañar a alguien en el camino de fe que sólo darles la respuesta a una pregunta.” Que el llamado a ser sacerdote no es sólo conocer las mejor respuestas, pero estar dispuesto a caminar con el pueblo de Dios. También aprendió que para ser un buen sacerdote debe equilibrar su vida personal y la salud de los deberes y exigencias de la vida parroquial.

“Michael es un gran tipo y ha sido un placer para mí ser su mentor durante su año pastoral. Cuando yo estaba enseñando y reflexionando las cosas con él, me estaba recordando mi propia vida como sacerdote y fui rejuvenecido también en mi sacerdocio. Fue una gran experiencia para mí. Espero el día en que puedo llamarlo ‘hermano sacerdote’,” dijo el Padre Donohoe.

“Tuve un año feliz trabajando en la Sagrada Familia, Holy Family Parish, con el Padre Donohoe guiando me como mi pastor,” dijo Quesada.

Quesada se encuentra trabajando en Metairie, Louisiana en el East Jefferson General Hospital completando su educación pastoral clínica. El siguiente paso en su formación es para el obispo que lo acepte para la candidatura de el diaconado y el sacerdocio.

“Es un momento emocionante cuando estoy viendo un poco de luz a la salida del pasillo. Pero me doy cuenta de que con la ordenación, me enfrentare con muchos más retos por delante de mí que tendré que confrontar,” dijo Quesada.