Habiendo servido como Vicario Apostólico de la zona de Texas por sólo unos pocos años, el obispo Jean Marie Odin preparaba para salir a Francia, su tierra natal, en busca de sacerdotes y religiosos en marzo de 1845. Durante sus primeros años como obispo, la República de Texas había encontrado varias luchas como la breve ocupación por las fuerzas mexicanas, la amenaza de quiebra, visitas regulares de males, fracasas graves de sus siembras y las habituales tormentas del Golfo. El destino de Texas y la iglesia en Texas parecía todavía estar en duda por eso la área sólo fue designado un vicariato.
Mientras el obispo Odín y la comunidad católica también deliberó su futuro, el obispo se dio cuenta de que había una necesidad inmediata de conseguir cleros y religiosos para servir a la población católica que batallaba por mantener y crecer en su fe. En la primera etapa de su viaje ese marzo de 1845, el Obispo Odín acababa de llegar a Nueva Orleans y se preparaba para tomar el tren a Nueva York en ruta a su visita a Europa cuando se enteró de que Texas había sido anexada por Estados Unidos.
La anexión precipitó un conflicto y la guerra entre México y los Estados Unidos. Sin embargo, en última instancia, dio a Texas con la promesa de una mayor estabilidad. Como resultado, la Vicaría de Galveston fue elevada al rango de diócesis el 4 de mayo de 1847, con el obispo Odín nombrado como el primer ordinario.
La bula papal que instituyó la nueva diócesis afirmo que los límites eran los mismos que el estado de Texas así que el obispo tuvo que viajar kilómetros tras kilómetros para cubrir una diócesis que se extendía desde Nacogdoches a Laredo. Desde 1847 hasta 1874 la Diócesis de Galveston fue la misma como el estado de Texas. El territorio tuvo crecimiento en varios rincones de la diócesis, dando causa a su primer sínodo (un concilio de la iglesia regional) en junio de 1858.
El Obispo Odín encontró la ayuda de sus compatriotas franceses. Las Hermanas Ursulinas en Nueva Orleans y la congregación Verbo Encarnado, en Lyon, Francia establecieron la primeras escuelas católicas y hospitales católicos en la nueva diócesis.
El obispo, religiosos y laicos de la iglesia en Texas estaban tratando de responder a algunas necesidades muy serias para la educación, la formación religiosa y servicios médicos-en una zona fronteriza que fue creciendo rápidamente. Con sólo cuatro sacerdotes la primera vez que se hizo cargo de la atención espiritual de Texas, Obispo Odín tenía unos 20 sacerdotes que ministran en el campo de la misión de Texas, al fin de 1852.
Ese mismo año el Obispo Odín había obtenido seis sacerdotes de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, cuatro hermanas de la Congregación del Verbo Encarnado y del Santísimo Sacramento, dos hermanas Ursulinas de Nueva Orleans y cuatro hermanos religiosos Marianistas quienes fueron los fundadores de el Colegio Santa María ( ahora Universidad) de San Antonio.
Las caracteres de estos misioneros cambiaron a Texas. Las hermanas de Verbo Encarnado hicieron modificaciones tanto en los hábitos que llevaban (prendas pesadas de lana eran demasiado caliente en el sur de Texas) y en sus hábitos religiosos de clausura (no salir en público), ya que estos cambios eran necesario para satisfacer las demandas de esta tierra y de las necesidades de los habitantes.
El obispo también consiguió ocho seminaristas para que estudiaran para servir la gente de Texas en los Estados Unidos. Texas no era una tarea fácil, y el nuevo campo de misión era muy arduo y ocasiono la muerte de siete de los Oblatos entre 1853 y 1862, a que su fundador, exclamó, “Cruel misión de Texas!” Los sacerdotes oblatos se conocían como la caballería “de Cristo “, porque hacían sus visitas a caballo para servir a los ranchos y las comunidades rurales dispersas en todo el sur de Texas.
Durante este período, el Obispo Odín fue compartido también de las dificultades que reconocían su rebaño. Contaba el obispo la historia de los viajes desde Brownsville a Corpus Christi en 1850, cuando recorría a través de la Isla del Padre para evitar los nativos hostiles. Relató su experiencia en la isla, donde hacia un pozo en la arena cada noche que tomaran agua los caballos y para hacer café.
Salió de Brownsville el 28 de agosto y llegó el 4 de septiembre en Corpus Christi, donde había pasado dos días atendiendo a las necesidades espirituales de cerca de 30 familias católicas, principalmente mexicanos. Pasó otro día o dos en la cercana localidad de San Patricio, mucho más reducido de la población desde la Guerra de la Independencia.
En 1858 hizo otro recorrido por la zona del sur de Texas durante la cual se confirmaron 3,415 personas durante un período de cinco meses y celebró la Santa Misa todos los días y predicó en varias localidades. El Obispo Odín y el Obispo Claude Dubuis, que le sucedió como obispo de la Diócesis de Galveston en 1862, se enfrentaban con muchas batallas en sus esfuerzos por satisfacer las necesidades de una diócesis que era, literalmente, “tan grande como Texas” en esos días.
Fue una época marcada por la amenaza de ataques de indios hostiles y los bandidos, los estragos de las epidemias como el cólera y la fiebre amarilla y las consecuencias de la Guerra Civil. El pequeño pueblo de Corpus Christi, que se convirtió en la ciudad de la catedral de la Diócesis de Corpus Christi es un reflejo de lo que la mayoría de los ranchos y pueblos del sur de Texas estaban experimentando en estos años cuando Texas era una diócesis. Uno de los primeros sacerdotes que sirvieron en el sur de Texas y luchó con los problemas de la frontera era el pastor de la comunidad Padre Juan Gonnard.
Padre Gonnard llegó a Galveston como un seminarista en 1852 y fue ordenado en su nuevo país adoptivo en 1854. Después de servir cerca de el río de los Brazos en el este de Texas, fue asignado al Corpus Christi en 1863.
La pequeña comunidad había convertido en una primera parroquia oficial (originalmente llamada la parroquia de San Patricio) de 1853 de acuerdo con los primeros registros sacramentales de su encarnación actual, la Catedral de Corpus Christi. Sacerdotes de la ciudad antigua y más grande de Victoria habían servido inicialmente de la parroquia. Un sacerdote anterior que visitaba fue el padre Fitzgerald que había sobrevivido a un caso de fiebre amarilla sólo para ser herido por segunda vez después de quedar atrapado en una tormenta de lluvia que debilitó su salud. Murió el 28 de julio 1849 a la edad de 28 años.
Padre Gonnard enfrentaba los mismos peligros. Trabajó duro para construir una escuela de dos pisos en la esquina de las calles Leopard y Carancahua, cerca de la pequeña iglesia que se habían construido bajo el Padre Bernard O’Reilly en 1857. Todos estos proyectos y programas requerían la ayuda de toda la comunidad, lo que refleja una población de inmigrantes diversos, unidos por la fe y la necesidad.
Bloze Mathias Baldeschwiler de Suiza cincelaba gran parte de la madera de la pequeña iglesia, y el irlandés James McBride ayudó con la construcción del actual edificio, originalmente diseñado por el arquitecto canadiense Charles G. Bryant. Para ayudar en tiempos de depresión económica, otros dieron lo que podían contribuir. Gilbert McGloin había legado una extensión considerable de tierra al Padre O’Reilly para que vendiera o para uso por la iglesia.
La viuda de Bridget Kelly dejo su casa a la iglesia. Otros dieron como surgía la necesidad, y de esta generosidad la parroquia fue capaz de crecer en su vida de fe y servicio. Este fue el caso de todas las pequeñas comunidades y ranchos de la zona de Laredo, en el oeste de Brownsville, en el sur de Goliad, en el norte y el Corpus Christi, en el este y de San Diego en el centro.
La Guerra Civil, con el bloqueo impuesto por la Unión, limito municiones. Manera de viajar y de comunicaciones también cambiaron, así como las fuentes de alimentos. Sin embargo, la vida y la iglesia seguían. Con el fin de la Guerra Civil, el Obispo Dubuis trajo a 12 sacerdotes misioneros de Francia, con salida desde Le Havre en 1866. Entre ellos estaba el joven padre Claude Jaillet quien sirvió su mayor parte de su sacerdocio en el sur de Texas, en múltiples puestos de liderazgo pastoral y administrativa.
En febrero de 1867 el Obispo Dubuis salió de Galveston para visitar Corpus Christi y el Valle del Río Grande. Halló que la población en el valle había aumentado debido a los miles de personas que habían huido de la guerra en México entre los afiliados de Maximiliano y Benito Juárez. El obispo sólo pudo encontrar dos sacerdotes extra para enviar a un territorio que necesita muchos más.
A comienzos de marzo el obispo tenía previsto viajar a Europa para la conmemoración del aniversario 1800a del martirio de los santos, Pedro y Pablo, así como la busca de más sacerdotes y religiosos. Sin embargo, sus planes se vieron interrumpidos por la fiebre amarilla temido que estaba en su apogeo en Cuba en junio de 1867. Mientras que muchos habían sobrevivido a la epidemia en 1864, los nuevos inmigrantes a Texas significaba una enorme cantidad de nuevas víctimas. Por el momento la epidemia se había seguido su curso a lo largo de la costa del Golfo, los pacientes invadieron los nuevos hospitales a cargo de las Ursulinas y las hermanas Verbo Encarnado, el agotamiento de sus fondos.
En Corpus Christi más de 300 (aproximadamente un tercio de la población total) fallecieron. Entre las víctimas estaba el padre Gonnard que murió en septiembre de 1867. Las víctimas católicas fueron enterrados en el nuevo cementerio de Santa Cruz, en Corpus Christi, mientras que los vivos se dirigieron a la necesidades de las viudas y huérfanos.
La familia Cahill, todavía llorando la pérdida de sus dos hijos, adoptaron dos sobrinas y un sobrino que habían quedado huérfanos. El alcalde JB Murphy y su esposa, Mary Margaret Healy Murphy, adoptaron dos niñas que no eran parientes. El padre Peter Berthet, que también había sufrido de la fiebre, se hizo cargo de las responsabilidades como pastor después de su recuperación.
Historias similares de sacrificio y trabajo duro, sostenido por la fe, marcaban las comunidades a través del área que se convirtió en la Diócesis de Corpus Christi en 1912. Mientras tanto, el área de Texas continuaba creciendo a medida que tanto laicos como religiosos aumentaron de población, nuevas escuelas y hospitales fueron establecidos después de la Guerra Civil y los estragos de la epidemia de 1867. El crecimiento fue de tal manera que el Santo Padre decidió que era tiempo de reconocer esta expansión, así como planificar el crecimiento futuro mientras promovía una división de la diócesis original de Galveston.
En 1874 el Santo Padre separó la parte occidental de Texas para establecer la nueva diócesis de San Antonio. La zona sur de esa diócesis designó la Vicaría de Brownville en previsión del crecimiento que llevaría a que el territorio se convirtiera en una nueva diócesis. Los límites de esa vicaría se mantuvo esencialmente los mismos límites de la diócesis de Corpus Christi.